¿Cómo se diagnostica el dolor de cuello?
Los médicos diagnostican el dolor de cuello con un examen físico y un historial médico. El médico le palpará y moverá el cuello para localizar el dolor y encontrar problemas de movimiento. Los médicos también comprueban su fuerza muscular y sus reflejos. El médico le preguntará sobre lesiones anteriores en el cuello que puedan haber causado un latigazo cervical o una hernia discal. También puede preguntarle sobre el trabajo u otras actividades que puedan afectar a su cuello.
Para diagnosticar la causa del dolor, su médico puede utilizar pruebas de imagen como la radiografía, la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC). Estas pruebas pueden mostrar daños y otros problemas en los huesos y los tejidos circundantes del cuello.
Otras pruebas que su médico puede solicitar son: electromiografía, estudios de conducción nerviosa, mielograma y/o bloqueo de la raíz nerviosa. Estas pruebas examinan más de cerca los discos de la columna vertebral, la propia columna, comprueban el funcionamiento de los nervios y la respuesta muscular y el origen del dolor.
¿Cómo se controla o trata el dolor de cuello?
El tratamiento del dolor de cuello varía en función de la causa. Su objetivo es aliviar el dolor y mejorar la función. Los tratamientos estándar para este síntoma incluyen:
- Medicamentos, incluidos los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para aliviar el dolor y la inflamación y relajantes musculares para ayudar al proceso de curación.
- Fisioterapia (ejercicios para estirar y fortalecer los músculos y tendones del cuello).
- La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) reduce el dolor al interrumpir la señal de dolor con una corriente eléctrica de bajo nivel aplicada a la piel cerca de los nervios que causan el dolor.
- Tracción para aliviar el dolor con el uso de dispositivos inflables.
- Inyecciones de esteroides cerca de las raíces nerviosas para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
- Cirugía para reparar discos vertebrales comprimidos o dañados o fusionar algunas vértebras de la columna.
¿Qué puedo hacer para aliviar el dolor de cuello en casa?
Su médico o fisioterapeuta puede recomendarle medidas que puede tomar en casa para aliviar el dolor de cuello. Éstas pueden ser:
- Utilizar compresas de calor o hielo.
- Hacer estiramientos o ejercicios suaves.
- Tomar medicamentos de venta libre para aliviar el dolor y la inflamación, como la aspirina o el ibuprofeno.
- Descansar.
- Interrumpir temporalmente la actividad física.
Las estrategias a largo plazo para reducir el dolor de cuello incluyen:
- Dejar de fumar. Fumar daña la estructura ósea y retrasa la curación.
- Perder peso si se es obeso.
- Reducir el nivel de estrés. Camine, medite, hágase un masaje, pruebe una clase de yoga, haga ejercicio.
- Haga ejercicios que fortalezcan los músculos del cuello y los hombros.